Capítulo 0: Porque aprender a programar?

A razão fundamental, que nos motivou a produzir este tutorial, é uma só: programar é divertido. É claro que nem todo mundo vai concordar com isso, assim como muita gente não acha graça nenhuma em jogar xadrez ou explorar cavernas. Ao contrário do xadrez e da espeleologia, a programação também é uma habilidade que tem forte demanda no mercado de trabalho.

Mas a dura realidade é que somente com centenas ou milhares de horas de experiência programando é que você estará apta a incluir essa disciplina em seu currículo e se dar bem em uma entrevista de emprego como programadora. Portanto nosso objetivo aqui é bem mais modesto do que transformar você em uma programadora profissional. O que estamos te oferecendo é uma introdução suave a esse tópico fascinante. Ao final, esperamos que você descubra se tem a vocação e a motivação necessárias para criar softwares, como hobby ou profissão.

Antes de começar, apenas um aviso: o prazer de construir um programa pode causar dependência psicológica. Não é só por dinheiro que tem gente ao redor do mundo varando noites escrevendo código.

Material necessário

Para acompanhar esse tutorial você precisará de um computador que tenha um interpretador da linguagem Python instalado. Em quase todas as versões modernas de Linux e MacOS X o interpretador Python já vem instalado (experimente abrir um terminal e digitar “python”). Nesse tutorial, vamos usar Python 3. Na página http://python.org.br você encontra links para baixar a versão mais recente do Python 3 para o seu computador. Você pode achar informações de como instalar no Windows: http://python.org.br/instalacao-windows e no Linux: http://python.org.br/instalacao-linux. Em novembro de 2016 a versão mais recente é Python 3.5, mas qualquer versão da série 3.x deverá funcionar para você.

Porquê Python

Toda programação de computadores é feita através de linguagens de programação, portanto para aprender a programar é preciso aprender uma dessas linguagens. Nossa meta não é mostrar como se programa em uma linguagem específica, mas sim como se programa de uma forma geral. Ou seja, a linguagem para nós será um veículo, e não o destino. Mesmo assim, pensamos bastante antes de escolher uma linguagem para este tutorial, e optamos por Python.

Centenas de linguagens foram criadas desde que o computador eletrônico foi inventado nos anos 40. Algumas já são línguas mortas. Outras, como C++ e Java, são peças fundamentais no desenvolvimento da economia digital. No entanto, a complexidade dessas duas linguagens nos motivou a descartá-las, e focalizar o universo das chamadas linguagens de “’‘scripting’‘”, que são mais simples e se prestam a um estilo de programação exploratória, mais sintonizado com a ideia de tornar a programação acessível.

As três linguagens de ‘’scripting’’ mais populares atualmente são !JavaScript, !PHP e !Python. As duas primeiras são utilizadas na construção de ‘’web-sites’’ dinâmicos, mas praticamente não têm aplicação fora desse domínio.

Escolhemos Python porque é uma linguagem muito versátil, usada não só no desenvolvimento Web mas em muitos outros tipos de aplicação. Python roda nos servidores de mega-sites como Google e Facebook, nos clusters de computação gráfica da Industrial Light & Magic, em laboratórios da NASA e da farmacêutica AstraZeneca, e em jogos com milhares de jogadores como EVE-Online. O nome “Python” é uma homenagem ao grupo humorístico inglês Monty Python, adorado por ‘’geeks’’ de todo o mundo. Mas pela pequena amostra de usuários citados, percebe-se que não é uma linguagem de brinquedo.

Apesar de sua sintaxe simples e clara, Python oferece os seguintes recursos disponíveis também em linguagens mais complicadas como Java e C++:

• programação orientada a objetos – o mais importante paradigma de programação atualmente
• exceções, um moderno mecanismo para o tratamento de erros
• módulos, uma forma inteligente de acessar e organizar código a ser reutilizado
• coleta de lixo automática, sistema que elimina os erros causados pelo acúmulo de dados inúteis na memória do computador (característica presente também em Java, mas não em C++)
• recursos avançados de manipulação de textos, listas e outras estruturas de dados
• possibilidade de executar o mesmo programa sem modificações em várias plataformas de ‘’hardware’’ e sistemas operacionais

Em resumo, Python nos oferece uma sintaxe mais simples que PHP ou JavaScript, mas é mais versátil do que elas. E permite explorar vários recursos avançados de Java e C++ de uma forma mais acessível. Por esses motivos acreditamos que seja a melhor escolha para quem quer começar a programar hoje.